Varios condados no tendrán votación anticipada los domingos y algunos no abrirán centros electorales en los campus universitarios en las elecciones de medio mandato de este año, según decidió esta semana la Junta de Elecciones Estatal de Carolina del Norte (NCSBE).
En una reunión de más de 11 horas, la NCSBE aprobó el jueves los planes de 20 condados donde las Juntas Electorales locales no pudieron alcanzar acuerdos unánimes sobre los lugares, fechas y horarios para los centros de votación anticipada.
Según la ley estatal, cuando las Juntas Electorales de los condados integradas por 5 miembros no pueden alcanzar una decisión unánime, la NCSBE debe decidir en base a las propuestas presentadas por las partes en disputa.
En casi todos los 20 condados donde no hubo acuerdo unánime, la NCSBE decidió finalmente apostar por los planes de la mayoría republicana que desde el año pasado controla las juntas electorales de los 100 condados, así como la junta estatal.
En 15 de los 20 condados sin decisión unánime, el debate se centró en la votación de los domingos durante el periodo de votación anticipada.
Los republicanos argumentaron falta de personal y presupuesto, baja participación electoral y hasta razones religiosas para justificar la eliminación de las jornadas dominicales durante el periodo de votación anticipada.
“Al tener votación los domingos, estamos obligando a la gente a trabajar en el Día del Señor y creo que la decadencia de este país dependerá de lo que hagamos con Dios”, dijo Matt Longworth, republicano miembro de la Junta Electoral del condado de Anson.
Jeff Carmon, miembro demócrata de la NCSBE, dijo que respetaba las convicciones religiosas de Longworth pero que éstas no podían ser impuestas a la comunidad en general.
Los demócratas dijeron que las jornadas de votación anticipada los domingos eran necesarias para ayudar a votar a personas que no pueden hacerlo en otros días debido al trabajo u otros motivos, y que eliminarlas afectará a comunidades de minorías afroamericanas e hispanas.
Al final de la jornada y después de horas de debates, la NCSBE decidió eliminar o recortar las jornadas de votación anticipada los domingos en los siguientes condados:
Anson: Sin votación los sábados o domingos
Chatam: No habrá votación los domingos
Columbus: No habrá votación los domingos
Craven: No habrá votación los domingos
Greene: Sólo el primer sábado, no los domingos
Harnett: No habrá votación los domingos
Lee: Primer domingo (Octubre18) sólo de 1:00 a 4:00 pm.
Nash: No habrá votación los domingos
Pasquotank: No habrá votación los domingos
Pitt: No habrá votación los domingos
Rockingham: Segundo sábado (octubre 24), sin votación el segundo domingo (octubre 25)
Rowan: Sin votación el primer fin de semana, pero sí el domingo 25 de octubre
Scotland: No habrá votación los domingos
Union: Votación el segundo sábado (octubre 24) de 8:00 am. a 3:00 pm, pero no el segundo domingo (octubre 25).
Wayne: No habrá votación los domingos
CENTROS DE VOTACIÓN EN LOS CAMPUS UNIVERSITARIOS
Además, la NCSBE también decidió sobre los centros de votación en campus universitarios.
En el condado Jackson, la NCSBE aceptó abrir un centro de votación anticipada en el campus de la Universidad del Oeste de Carolina (WCU), pero en el condado Guilford desechó los planes de agregar sitios de votación en los campus de la Universidad Estatal de Agricultura y Tecnología y en UNC Greensboro.
La discusión por momentos se tornó tensa, especialmente cuando los demócratas de la NCSBE cuestionaron a los miembros de las Juntas Electorales de los condados sobre las presiones que habrían recibido de parte de Dallas Woodhouse, exdirector ejecutivo del Partido Republicanos en Carolina del Norte, quien hasta hace un mes servía de enlace entre la oficina del Auditor Estatal, el republicano David Boliek, y las juntas electorales.
Woodhouse renunció a su cargo el mes pasado luego que los medios de comunicación publicaran mensajes de texto en los que presionaba a diferentes miembros de la Juntas Electorales de los condados para eliminar las jornadas dominicales de votación temprana y sugerir dónde debían abrir o cerrar centros de votación.
Boliek es quien supervisa las elecciones en el estado gracias a una controversial ley aprobada por la Legislatura la cual le quitó al gobernador la autoridad para nombrar a los miembros de la NCSBE y las Juntas Electorales de los condados, y se la dio al Auditor Estatal.
Tras ese cambio que entró en vigor a pesar de una demanda pendiente contra la Legislatura, la Junta de Elecciones Estatal y las Juntas Electorales de los 100 condados pasaro a tener mayoría republicana el año pasado.
